Główny bohater filmu to pan Josef, nauczyciel literatury. Pewnego dnia uświadamia sobie, że przestał rozumieć swoich uczniów, a praca nie sprawia mu już przyjemności. Postanawia rzucić posadę. Ta decyzja martwi jego żonę, która obawia się, że teraz będzie musiała znosić humory męża od rana do wieczora.

Na szczęście pan Josef nie zamierza zostać nudnym emerytem. Podejmuje kilka prób zmiany zawodu, w końcu odnajduje się dopiero w... punkcie skupu butelek w supermarkecie. „Butelki zwrotne” zamykają trylogię filmową Jana i Zdenka Sveraków.

Cykl rozpoczyna zrealizowana w 1992 „Szkoła podstawowa” – obraz o dzieciństwie, drugim filmem był nagrodzony Oscarem „Kola” z 1996 roku – opowieść o dojrzewaniu i młodości. „Butelki zwrotne” to przewrotna historia miłosna, rzecz o małżeństwie i emeryturze.

W roli głównej scenarzysta filmu – Zdenek Sverak. Za kamerą stanął jego syn – Jan. Film zdobył nagrodę publiczności oraz wyróżnienie za najlepszy scenariusz na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Karlowych Varach, jest nominowany do Oscara.

W polskich kinach można go zobaczyć od 18 stycznia 2008 roku.